Imi Lichtenfeld

 

Imi Lichtenfeld, hebr. Imi Sde-Or (ur. 1910 w Budapeszcie -zm. 9 stycznia 1998), Twórca i Grand Master Krav Maga.

 

Imi spędził dzieciństwo i młodość w Bratysławie, gdzie jego ojciec Emanuel był czołowym detektywem czechosłowackiej policji, a także instruktorem samoobrony i walki wręcz. W założonym przez ojca klubie sportwym „Herkules” uprawiał zapasy, boks oraz sztuki samoobrony. W 1928 zdobył mistrzostwo Słowacji w zapasach, rok później także w boksie i gimnastyce; uchodził za jednego z czołowych zapaśników na świecie.

 

W latach 30. w obliczu terroru faszystowskiego zorganizował grupę samoobrony dla ochrony dzielnicy żydowskiej. Zauważył niską skuteczność tradycyjnych sztuk walki i ich nie przydatność przy realnej, brutalnej konfrontacji z przeciwnikiem często uzbrojonym w broń palną lub białą. Jego grupa wielokrotnie miała za przeciwników grupy liczniejsze, stosujące noże, pałki, kastety, łańcuchy. Wnioski i doświadczenie Lichtenfelda z tego okresu stanowiły podstawę systemu później nazwanego Krav Maga. Dla potrzeb swojej grupy samoobrony dołączył do standardowych treningów również zajęcia z walki kijem, nożem i innymi podręcznymi przedmiotami.

 

W 1940 w obawie przed aresztowaniem opuścił Europę na statku rzecznym „Penczo”, docierając po wielu przejściach (m.in. zatopienie łodzi) do Palestyny. Został szefem wyszkolenia organizacji samoobrony żydowskiej Hagana, szkolił uczestników, a także sam brał udział w akcjach grup specjalnych Palmach. Po utworzeniu państwa Izrael (1948) Lichtenfeld został szefem wyszkolenia fizycznego i walki wręcz Izraelskich Sił Obrony (powstałych z przekształcenia Hagany) w 1968 r. przeszedł w stan spoczynku.

 

Suma jego doświadczeń z różnych sportów walki oraz z walk ulicznych na Słowacji i służby w IDF pozwoliły na stworzenie systemu Krav Maga. Początkowo Krav Maga była nauczana tylko w wojsku, dopiero z biegiem lat została zaadaptowana na rynek cywilny. Do dnia dzisiejszego powstało wiele firm i organizacji nauczających Krav Maga w jej różnych wersjach, różniących się od siebie poziomem i jakością szkoleń.